機内食の定番「チキンオアビーフ」消滅の真相と豚肉が出ない驚きの理由

国際線のフライトで、ベルト着用サインが消えた後に漂ってくる香ばしい匂いとともに響く「Chicken or Beef?」というキャビンアテンダント（CA）の問いかけ。海外旅行を象徴するフレーズとして長年親しまれてきましたが、実際のフライト現場ではこのセリフを耳にする機会が明らかに変化しています。

なぜ機内食の二者択一において「ポーク（豚肉）」は選ばれなかったのか。そして、なぜかつての代名詞的フレーズが機内から姿を消しつつあるのか。フライトの裏側に隠された宗教的背景、航空各社のコスト戦略、さらには空の上でスマートに注文・辞退するための実践英語フレーズまで、現場取材をもとにその実態を紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：豚肉が外された最大の要因はイスラム教やユダヤ教などの宗教的禁忌への配慮と世界基準の汎用性。
• 要点2：「チキンオアビーフ」が消えつつある背景には、フードロス削減、事前予約制の普及、料理名での案内へのシフトがある。
• 要点3：機内では気圧により味覚が約30％鈍るため、出汁やスパイスの効いた煮込み料理を選ぶのが美味しく食べるコツ。

なぜ「ポーク」はないのか？チキンオアビーフが定番化した宗教とコストの背景

国際線の機内食において、長らく「チキン」と「ビーフ」が2大巨頭として君臨してきたのには明確な国際基準が存在します。最大の理由は世界的な宗教上の食事制限への配慮です。

世界三大宗教のうち、イスラム教（人口約19億人）およびユダヤ教では豚肉の摂取が厳格に禁じられています。もし通常メニューに豚肉を採用してしまうと、該当する乗客は一切口にできなくなり、航空会社は大量の専用食を別個に積載しなければなりません。限られた機内スペースとギャレー（調理準備スペース）の制約上、最初から「多くの人が食べられる肉」をベースに選定する必要があったのです。

一方、牛肉はヒンドゥー教で神聖視され禁忌とされますが、もうひとつの選択肢に鶏肉（チキン）を用意しておくことで、ヒンドゥー教徒の乗客も食事をとることが可能になります。鶏肉は主要な世界宗教のほぼすべてで禁忌とされておらず、調和の取れた選択肢として機能してきました。さらに、世界中どの寄港地でも安定して調達できるコスト効率とサプライチェーンの安定性が、チキンとビーフのコンビを空の定番に押し上げたのです。

「チキンオアビーフが消えた？」機内から定番フレーズが激減した3つの真相

かつて映画やコントの定番ネタでもあった「チキンオアビーフ」ですが、現在の国際線キャビンではその簡潔すぎるフレーズを耳にする機会が激減しています。そこには航空業界の構造的な変化が関係しています。

第1の理由は、接客表現のスマート化とブランド価値の向上です。単に食材名をぶっきらぼうに尋ねるのではなく、「和食のチキン照り焼きと、洋食のビーフシチューのどちらがよろしいですか？」のように、具体的なメニュー名で提案するサービススタイルが主流になりました。座席モニターや公式アプリで事前にメニュー写真を確認できる機体も増えています。

第2の理由は、食事の多様化（ダイバーシティ）です。ベジタリアン、ヴィーガン、グルテンフリー需要の急増に伴い、肉類同士の2択ではなく「パスタ（炭水化物・野菜系）かチキン（肉系）か」という組み合わせが急増しました。

第3の理由は、デジタル化による事前指定サービスの拡大です。搭乗前にWebやアプリからメインディッシュを選択できるシステムが定着したことで、機内で一から尋ねるプロセスそのものが省略されつつあります。

英語が苦手でも焦らない！機内食の上手な返し方とキャビンアテンダントへの頼み方

海外エアラインのフライトでは、CAから英語で食事の希望を聞かれます。慌てずに自然な受け答えができるフレーズを押さえておくと、機内でのストレスを大幅に軽減できます。

CAからの代表的な呼びかけには、以下のようなバリエーションがあります。

・「What would you like for dinner, chicken or beef?」（夕食はチキンとビーフのどちらになさいますか？）
・「Would you care for the chicken or the pasta?」（チキンとパスタ、どちらがよろしいですか？）

これに対するスマートな返答は極めてシンプルです。単語だけで「Chicken!」と答えても通じますが、語尾に「please」を添えるだけで印象が格段に洗練されます。

・基本の注文：「Chicken, please.」または「I'd like the beef, please.」
・食事を断りたいとき：「No thank you, I'm full.」（結構です、お腹がいっぱいです）／「I'll pass, thank you.」（今回は見送ります）
・後で食べたいとき：「Could I have it later?」（後でいただくことはできますか？）
・同乗者と同じにしたいとき：「Same as hers / his, please.」（彼女／彼と同じものをください）

ワゴンが通路に来た際、就寝中であれば「Do Not Disturb（起こさないでください）」のシールを座席に貼るか、起きているなら笑顔でアイコンタクトを取るのがスムーズな受け渡しのコツです。

機内食はどっちが美味しい？上空で味覚が変わる科学とCAが選ぶ裏ワザ

「機内食はチキンとビーフ、結局どっちが美味しいのか？」という疑問には、航空医学と調理科学の視点から明確な傾向が示されています。

巡航中の機内は気圧が地上の約0.8気圧まで下がり、湿度は10〜20％程度まで極度に乾燥します。ドイツの研究機関・フラウンホーファー機構の実験によると、この低圧・乾燥環境下では人間の味覚のうち「塩味」と「甘味」を感じる感度が約30％低下することが判明しています。一方で、「うま味（Umami）」や「酸味」「スパイシーさ」は上空でも鈍りにくい特徴があります。

この事実を踏まえると、選択の基準が見えてきます。ビーフ料理は赤ワイン煮込みやデミグラスソースなど、濃厚なうま味ソースでじっくり加熱調理されるケースが多く、上空でも味がぼやけにくい強みがあります。一方、チキン料理はトマト煮込みやカレー風味、照り焼きなど、スパイスや酸味を効かせた仕立てが得意です。

ベテランCAの間では、「乾燥した機内ではパサつきやすいグリル系よりも、ソースがたっぷり絡んだ煮込み系メニューを選ぶのが失敗しない鉄則」とされています。

ハラールからアレルギーまで！特別機内食の事前予約と航空会社サービス最前線

機内の食事をより快適にする選択肢として、近年利用者が増えているのが「特別機内食（スペシャルミール／SPML）」の事前予約システムです。

特別機内食は、宗教上の戒律（ハラールミール、ヒンドゥーミール、コーシャミール）、健康上の配慮（低塩分食、糖尿病対応食、低脂肪食、グルテンフリー）、年齢（チャイルドミール、ベビーミール）など、20種類以上の細かなカテゴリーに分かれています。

多くの大手航空会社では、出発の24時間前〜48時間前までに公式ウェブサイトから無料で変更可能です。特別機内食を予約しておくと、通常の機内食カートが回ってくる前に個別に最優先で配膳されるため、食後にすぐ睡眠をとりたいロングフライトの旅行者にも重宝されています。

さらに一部のフルサービスキャリアでは、ビジネスクラスだけでなくエコノミークラスにおいても、有名レストラン監修のプレミアム機内食を有料で事前アップグレードできるサービスを展開するなど、空の上の「食体験」は画一的な配給からパーソナライズの時代へと突入しています。

【チキンオアビーフ】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：希望していたメイン（チキンなど）が品切れになった場合はどうすればいいですか？
A1：後方座席などで片方のメニューが終了してしまった場合、残っているメニューを受け取るのが基本ですが、どうしても食べられない食材が含まれる場合は「I have an allergy to beef. Do you have anything else?（牛肉にアレルギーがあるのですが、他に何かありますか？）」と丁寧に相談してみてください。予備のベジタリアン食や軽食（カップ麺やパンなど）をギャレーから探してくれる場合があります。

Q2：離陸後、機内食は何時間後くらいに出てきますか？
A2：国際線の中長距離便では、一般的に離陸後約1時間〜1時間半で最初の食事が提供されます。フライト時間が8時間を超えるロングフライトの場合は、到着の約2時間前にもう一度、軽めの2回目の食事（朝食または軽食）がサーブされます。

Q3：特別機内食（ハラール食やベジタリアン食）は誰でも予約できますか？追加料金はかかりますか？
A3：特別な宗教的信仰や医師の診断書がなくても、一般の乗客が誰でも事前予約可能です。国際線のフルサービスキャリアであれば、基本的に追加料金なし（無料）で手配できます。ただしLCC（格安航空会社）の場合は食事自体が有料オプションとなります。

まとめ：空の旅を最大限楽しむための機内食リテラシー

かつて空の旅の代名詞だった「チキンオアビーフ」という言葉の背景には、異文化への配慮、航空技術と医学の知見、そしてサービス品質向上に向けた航空各社の試行錯誤が詰まっています。

座席に座ってから選ぶ時代から、出発前にスマートフォンの画面で旅の食事をデザインする時代へ。機内食の仕組みや科学的特徴を知っておくことで、次のフライトにおける機内でのひとときがより豊かで快適なものになります。 （出典: チキン オア ビーフ（Yahoo!ニュース））